熟悉整个甲午战争中北洋海军战史的人士都注意到一个现象,这就是号称“亚洲第一”的北洋海军,在整个甲午战争历次海战中的表现不仅失水准,令战前对它寄予厚望的全国上下都失望,相当一部分人都是在威海卫军港被日本海陆军包围以后,才迫不得已地选择了“自杀”的方式,作为对国家、舰队和自己的一个交代。
这样说并不是在一味地苛责前人,更非唐突英雄。应该说,力竭而战败,选择了自裁方式作了断,这是古往今来的军界中流行的一种做法,并非是北洋海军首创。在正常的情况下,这样的一种自裁方式,也应该被看做是一种极为英勇悲壮的行为,也是足以令人肃然起敬和铭记在心的。但是,像北洋海军的将领们这样靠过量吞食鸦片的方式自杀,就让人在崇敬和惋惜的同时,多少有一种难以言说的别扭感觉。
而且,倘若从这些北洋海军高级军官的自裁方式进一步的深究下去的话,则显然可以“窥一斑而见全豹”,从而开掘出这支貌似强大的现代化海军的背后所隐藏的各种见不到光的东西。
首先,北洋海军的高级将官们既然会选择吞食鸦片自杀,则似乎可以推论此物在北洋海军的官兵中并不是罕见。大家都知道,适量的鸦片能缓解疼痛,因此,用鸦片治疗一些病痛,这在中国民间是有其悠久传统的。北洋海军的官兵常年在外洋之上颠簸,难免不有个头痛脑热,用鸦片治疗疾病,也在情理之中。(yancaoye.comyancaoye.com)
而往坏里说,只能被解释成用来“吸食”了。根据复旦大学历史系教授朱维铮先生的观点,中国人嗜好鸦片、把鸦片改造成吸食之用的历史,一直可以追溯到明朝的万历年间的。有资料表明,万历皇帝明神宗就是名副其实的“鸦片皇帝”。这个家伙在朝48年,竟然因为吸食鸦片而长期不上朝理政,终于使国是日非,江河日下。由于中国人中存在着数量庞大的“瘾君子”,以至于让后来成立的英国东印度公司瞄准“商机”,于是大批量地将鸦片输入到了中国境内,并由此而引发了那场彻底改变了中国历史进程的鸦片战争。
北洋海军成军于1888年,此时距离第一次鸦片战争的结束,才不过40多年的时间。而且,由于两次鸦片战争失败,并没有起到将鸦片完全禁绝的作用,因此,舰队官兵中仍然存在许多“瘾君子”也是并不奇怪。(yancaoye.comyancaoye.com)
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