烟叶经过干制后,因其水分的散失,叶细胞结构失去固有的完整性而有所破坏。就烤烟而言,烟叶在初烤变黄后大约收缩20%,然后经过干燥又收缩。膨胀烟草因其叶细胞固有的结构基本恢复而增加了填充力。填充力指在硬度适中的烟条中,其烟丝的充满能力,它给吸烟者以充实、坚固的手感。广为采用的膨胀工艺是用二氧化碳来膨胀配方中的部分烟草,而不是全部烟草。
至少发表了150篇与膨胀烟草有关的专利。膨胀剂通常包括水、蒸汽和许多有机或无机溶液。早期的烟草膨胀技术是在一定压力下用气体(如蒸汽、空气或二氧化碳)浸渍烟草,随后突然减压,将烟叶体积膨胀15%[56]。以后的技术全面采用类似的烟叶膨胀方法来膨胀烟梗[121]。许多有机溶液也被用作膨胀剂,这类技术是将烟叶置于有机溶剂的蒸汽雾中浸渍,然后干燥。也有人提出用氮作膨胀剂,该技术中用氮气对烟草加压,然后减压并用热气加热至大约。其它一些技术采用诸如卤化烃一类的有机溶液浸渍烟草,随后用蒸汽膨胀烟草。出于对环保的考虑,在美国氟里昂己不再被用作烟草膨胀剂。为此又开发出许多可能的膨胀剂来代替卤化烃,如丙烷、氟化烃、六氟化硫、戊烷以及二氧化碳和丙烷的混合物。
在许多烟草膨胀技术中采用湿度控制和加热或蒸汽处理。此类技术多数涉及用热蒸汽快速加热烟草。例如有一项技术就是用高温空气和蒸汽混合物快速膨胀并硬化烟叶。另外还有对湿烟草进行加热,在控制条件下加热,在高湿环境中千燥、重组,调制[1491,存放回软和热蒸汽加热。在有些技术里面用蒸汽膨胀烟梗。还有一些技术用微波辐射法膨胀烟草[821,并且对回软烟草进行微波辐射也被发展成为烟草的膨胀技术之一。
有些技术里面用能发生化学反应的膨胀剂来浸渍烟草。通过化学反应来膨胀烟草或维持膨胀状态。如糖溶液、有机酸和无机酸盐。还有的技术用交联剂浸渍烟草,随后加热膨胀。也有人尝试用酶来膨胀烟草,并用脱盐果胶来改善膨胀程度。还有人在烟草膨胀前,用抗氧化剂处理烟草以改善吃味。
早期烟草膨胀技术之一是用氨和co:浸渍烟草,随后受热膨胀。冷冻千燥法膨胀烟草工艺在20世纪70年代初就己被应用[1301。后来,又发展了用液态二氧化碳做浸渍剂的干冰膨胀工艺(DIET)121,133。此工艺中,在液态CO2变成固态Co2后,对浸渍后的烟草进行加热膨胀。在其后所发展起来的一些烟草膨胀技术都涉及了co:使用技术,在这些技术里面,提出将香料分散于膨胀剂之中,采用不同的膨胀剂浸渍技术和烟草浸渍后的进一步加工工艺(即膨胀工艺)。
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