尼古丁——卷烟的糖衣
2018-06-09 11:48 ·很多人都觉得吸烟是一种陋习，戒不掉烟完全是毅力问题。但科学家发现，吸烟不仅是一种行为习惯，还是一种慢性成瘾性疾病，是人体对烟草中的尼古丁成瘾的结果。研究发现，尼古丁的成瘾性极大，与我们所熟知的毒品如海洛因和可卡因类似，甚至比大麻更易成瘾。
尼古丁（俗名烟碱），是一种存在于茄科植物(茄属)中的生物碱，很多植物中都含有这种成分，如番茄、龙葵、茄子、马铃薯等，而以烟草中的含量最多。有些人可能会担心吃了番茄等蔬菜也会上瘾，答案是明确的：这完全不可能。首先，在这些植物中尼古丁的含量很低；其次，尼古丁是脂溶性的，溶于油脂而不溶于水，因此烟草需要经加工烤制去除所有水分后才可吸食；此外，吸烟是摄入尼古丁最快速、有效的方式（尼古丁被吸入肺部后能够迅速透过肺泡膜进入肺毛细血管的血液，并在数秒内到达大脑产生作用），更易成瘾；而其他的尼古丁吸收方式（如通过口腔黏膜、皮肤或鼻黏膜吸收）不能如此迅速地增加血中与脑中的尼古丁浓度，因此其成瘾性也相对较低。
那尼古丁到底是何方神物呢？尼古丁是一种对昆虫具有神经毒性的物质，可以保护植物在生长中免受昆虫啮食，可谓是天然杀虫剂。但尼古丁对于人类来说却是弊大于利的。尼古丁可暂时改善一些人的工作表现和认知能力、延长注意力集中时间、减轻焦虑和抑郁等不良情绪，确有其好处。但因尼古丁的高度成瘾性，使得烟草中上百种有害成分包裹着尼古丁这层糖衣堂而皇之地每天侵蚀着人们的健康，贻害万年。
尼古丁是如何让人们对它俯首称臣的呢？首先，尼古丁与大脑内相应的受体结合后刺激大脑释放兴奋性多巴胺，使吸烟者产生“愉悦”或者其他兴奋的感觉。但尼古丁在人体内极不稳定，大约2~3小时即被肝脏代谢为无活性的可替宁。因此，吸烟成瘾者停止吸烟后，体内尼古丁浓度会迅速降低。当脑中尼古丁浓度降低到一定水平时，吸烟者无法继续体验“愉悦”感，还会出现一系列难受的戒断症状，包括吸烟渴求、焦虑、抑郁、不安、注意力不集中、睡眠障碍、头痛、唾液腺分泌增加、血压升高和心率加快等，部分戒烟者还会出现食欲和体重增加。为避免这些难受的感觉，吸烟成瘾者每隔一小段时间（半小时到数小时）就要吸烟以维持大脑中的尼古丁水平，导致吸烟者对尼古丁欲罢不能。
实际上，在吸烟成瘾者的吸烟动机中，体验尼古丁所带来的“欣快”感极为有限，而更主要的是为了避免或缓解戒烟后难受的感觉（戒断症状）。因此，吸烟者在吸烟时所体验到的“愉悦”感是避免戒断症状（造成“幸福度”降低的原因）而产生的相对“愉悦”，而不是“幸福度”水平的绝对提高。也就是说，是由负“幸福度”向正常“幸福度”的回归，而不是增加了“幸福度”。(yancaoye.comyancaoye.com)
许多吸烟者知道吸烟的危害，并有意愿戒烟，但因尼古丁成瘾而不能控制吸烟行为，部分吸烟者甚至在罹患吸烟相关疾病后依旧不能彻底戒烟。烟瘾越大，在戒烟过程中产生的戒断症状和吸烟渴求越强，吸烟者成功戒烟的可能性越小。吸烟者若想彻底摆脱尼古丁的束缚，需依靠专业化的戒烟治疗才能有效地提高长期戒烟的可能。家人、朋友应该给予吸烟者充分的理解和支持，他们并不是陋习不改，而是对尼古丁成瘾了，生病了，需要接受专业的治疗。
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