作为中国人,鸦片战争都是抹不去的痛。现在非常普遍的认知是战争的直接导火索是林则徐禁烟。那当时到底中国的鸦片泛滥到了什么程度,到了不得不禁的地步。
鸦片烟危害中国,也算是害到极点了。它的来源大家也很清楚。鸦片烟这件东西,本来可以做药用的,拿它做了药来医病,世界上也是有的。至于把它装在烟枪里,同水烟、旱烟一般的吸,却是中国人想出来的,别国的人都没有发明。
鸦片的起源,大约在明朝的末年,至多离今不过四百年。清朝的雍正七年(1729),朝廷上才定出法律来,禁止人民吸食。然而这时候,吃的人也还不多,当时的影响面积不是特别的大,禁烟也就没有太多的具体动作。
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到乾隆五十八年(1793),英国的东印度公司得了印度的孟加拉等几处地方鸦片烟的专卖权。从此以后,销到中国来的鸦片,就一天多似一天了。雍正七年的时候,中国进口的鸦片每年不过200箱,到道光元年(1821),便有4000箱内外。道光八年,有9000箱内外。到道光十九年,已有30000箱了。
你想这增加的数目,可怕不可怕呢?这时候,中国已经到处有了鸦片烟,便是中国人,也有栽种的。吸烟的人真是一天多似一天。当时的浙江巡抚,上了一本奏折,说是黄岩一县,地方很是偏僻,然而吸鸦片的人,已经到处都是。白天里头,街上几于没有人走路。一到晚上,便大家出来了,竟像是鬼世界一般。你想这还了得么?
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当时还有一件,中国年年买进这许多鸦片烟来,却并没有这许多东西卖到英国去和他抵消。所以这一年里头,总得有几百几千万两银子漏出去。道光三年以前,广东一口每年便要漏到几百万两银子。道光十一年,漏到一千七八百万两。道光十八年,竟漏到3000万两了。内地的银子,一天贵似一天。朝廷上的官员也看着这件事情不得结局了,便有许多人主张要禁。然而从中阻挠的人却还不少。直到道光十八年,才派了林则徐做钦差,到广东去查禁。
对于英国这边,道光十八年(1838),英国的领事才算是进了广东省城。然而要求一切公事同中国官府直接对接,不经公行人员之手,但是没有办不到。当时的英国领事是强硬派的,便报告英国政府,说是要同中国人通商,非用兵力强迫不可了。然而恰好相同的时间林则徐受命禁烟,这就直接造成后面的事情。
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鸦片对国民斗志不断的摧残;对国家的钱财不断的掠夺;官员不断的腐败;这种情况下国体固然不稳。清王朝的覆灭是必然的,只是时间问题。
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