中国人抽烟的历史,远没有饮酒、喝茶那么悠久。烟草是一种毒草,原产中南美洲,“大约最早于一五七五年明朝万历年间从菲律宾经台湾传入大陆,后又从南洋一带进入广东,从日本传入辽东半岛,从俄国传入新疆等地”(常孝荣《烟草史话》),吸烟的人从南到北逐渐增多。烟草由吕宋(即菲律宾)传入中国时,最初作为御寒祛邪的药物。后来,人们才发现了烟草的兴奋提神作用,吸食的人多了起来。崇祯年间,政府下令禁止私种烟草,但禁不住。据常孝荣考证:“清代康熙皇帝也反对吸烟。”
成书于清朝乾隆年间的《红楼梦》前八十回,只有塞鼻烟的描写。第五十二回里写道:晴雯由伤风招致感冒,服了王太医的汤剂,虽然稍微减了烧,仍是头疼。宝玉便命麝月:“取鼻烟来,给他嗅些,痛打几个喷嚏,就通了关窍。”麝月果真取了一个金镶双扣金星玻璃的一个扁盒(即鼻烟壶)来,递与宝玉。宝玉便揭翻盒扇,里面有西洋珐琅的黄发赤身女子,两肋又有肉翅,里面盛着些真正汪恰洋烟。”汪恰洋烟是鼻烟的一种,脂砚斋注解道:“汪恰,西洋一等宝烟也。”现代散文作家梁实秋说:“利玛窦在明万历年间以鼻烟入贡,后来鼻烟就风靡了朝野。”(《雅舍小品·吸烟》)贾府有从西洋进口的鼻烟,似在情理之中。(yancaoye.comyancaoye.com)
贾府里的男人,包括一家之主贾母,除了用鼻烟通七窍外,抽不抽旱烟、卷烟亦或水烟?前八十回里,曹雪芹没有明目张胆地描写男人们吸烟的情景。但在高鹗笔下,宝二爷叼起了大烟袋。第一百零一回里,凤姐走进宝玉的房间,催逼宝钗出门,宝玉则打量宝钗、麝月梳头,被凤姐奚落一番,宝玉“搭讪着自己递了一袋烟。”宝玉抽的一定是旱烟了。续书作者的意图,大概是说娶了老婆的贾宝玉,终于有了男子汉的气魄,正如贾宝玉自己说的,变成了“臭”男人。
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